煤炭作為我國主體能源的地位和作用，在相當長的時期內(nèi)很難改變，不過，煤炭市場疲軟，環(huán)境代價巨大，這兩大障礙攔住了煤炭產(chǎn)業(yè)的傳統(tǒng)發(fā)展路徑，因而，加快煤炭由單一燃料向原料和燃料并重轉(zhuǎn)，促進煤炭清潔的利用，對煤炭行業(yè)來說意義重大。提高煤炭利用率需要對煤炭進行檢驗，我國目前加大了煤質(zhì)檢測技術(shù)的實施，通過對煤炭質(zhì)量的分析與測定，將煤分為不同的使用等級，并依據(jù)不同的質(zhì)量認定投入到適合的工業(yè)建設(shè)中，提高了煤炭資源的利用率。

燃煤的使用有明確的質(zhì)量指標，煤作為動力燃料，其發(fā)熱量越高，經(jīng)濟價值就越大。煤在燃燒或氣化過程中，還需用其發(fā)熱量來計算熱平衡、耗煤量和熱效率。煤的發(fā)熱量表征煤炭各種特征的綜合指標，在煤質(zhì)研究中也是一個十分重要的參數(shù)。煤的發(fā)熱量也是反映煤化程度的指標，發(fā)熱量還作為煤炭分類的指標。并不是所有的燃煤都可用作發(fā)電燃料，并且不同的鍋爐對燃煤的質(zhì)量要求也有不同，煤的發(fā)熱量是煤質(zhì)分析中的一個重要指標，它是燃燒設(shè)備熱工計算的基礎(chǔ):燃煤工藝過程中的熱平衡、耗煤量及熱效率等的計算都是以所用煤的熱值為依據(jù)的。在設(shè)計電廠鍋爐和蒸發(fā)量大的各種高壓鍋爐時,也需要根據(jù)煤的平均低位發(fā)熱量來考慮鍋爐種類、型號、燃燒方式。二則煤的發(fā)熱量是表征煤的各種特征的綜合指標,煤的可燃基發(fā)熱量隨煤的變質(zhì)程度呈現(xiàn)較有規(guī)律的變化,在煤質(zhì)研究中,可利用煤的發(fā)熱量來推測其它一些與變質(zhì)程度有關(guān)的煤質(zhì)特征,如粘結(jié)性,結(jié)焦性等，在煤質(zhì)研究中發(fā)熱量有著重要的作用。在煤炭分類標準中,揮發(fā)分大于33%的煙煤以及褐煤,發(fā)熱量(恒濕無灰基)是一項確定類別的指標。在鍋爐設(shè)計中,燃料平衡、耗煤量、熱效率的計算都要應(yīng)用發(fā)熱量。動力用煤應(yīng)以發(fā)熱量作為結(jié)算依據(jù)。